「就是那个光！就是那个光！」当那个超亮、白皙、又带点儿蓝的灯光出现时，总是把路面照的像白天一样亮，美丽的灯色也让旁人不禁行注目礼；不要怀疑，那就是HID（High Intensity Discharge）气体放电式头灯！HID可说是目前照度最佳的车用灯泡，照明亮度号称是传统灯泡的三倍，使用寿命也高出五倍之多，最重要的是耗电量仅传统灯泡的一半左右，且因灯光色温度较高（4300K以上），使灯色有如阳光般白皙耀眼。

传统灯泡的工作原理，是以电流通过电阻（钨丝）后产生光线与热量，并于其中填充惰性气体（一般为氖气）以稳定灯泡温度；而HID灯泡则是突破传统、取消了钨丝设计，在石英灯管内以高压惰性气体─氙气、及碘化物、钠等作为介质（这也是HID同样被称做氙气头灯的原因），并经由高压电流推动使灯泡发光。
HID利用电流增压器（亦是稳压安定器），将一般车用的12伏特直流电压，瞬间增压至23000伏特交流电；当高压电流通过灯泡中有水银和卤素化合物的两端电极时，透过正负电极间的互相通电，激发氙气电子游离，在氙气中形成一道电弧光，并在正负电极之间放电发光。激发氙气所产生的光色（色温达4000K以上）近似太阳光，对人眼的接受度较高，而且在夜间等视线不良环境行车时，HID的亮度与光穿透力均远较传统灯泡为优。
其实早在1980年代，PORSCHE 959限量车款就曾配备HID头灯，但是当年技术尚未成熟、需要较长的暖灯时间才能达到最大亮度，而成本亦较现在还高；不过，1990年代末期，HID技术已逐渐成熟，除成本降低之外，暖灯时间也缩短至2-3秒左右，即使行驶中突然进入隧道，头灯也能快速反应照亮路面。
过去在M-BENZ、BMW、LEXUS、AUDI等高级车款列为选配的HID，如今也在以量制价的商业模式下逐渐普及，脑筋动得快的业者也将HID系统转换为通用型设计，任何厂牌车款均能安装。虽说今日的HID头灯成本较以往低，不过售价上对消费者来说依然为一笔不小的数目，且改装后还必须像监理单位申请改变行照内容，这点可就有点麻烦。